Vrijen om gezond te blijven

“Wat ik vooral doe om gezond te blijven? Een van mijn favoriete antiverouderingstrucjes is: seks. Dat is goed voor je huid, je bloedsomloop, je hart en je bloedvaten.” Aan het woord is Dana Delaney, filmster en hoofdrolspeelster in de film Exit to Eden, in een interview met het blad Longevity (“Lang Leven”). Als de gezondheidseffecten van seks kloppen, rijst de vraag waarom artsen en andere gezondheidszorgers hun patienten niet vaker seks adviseren als medicijn. Het kan natuurlijk zijn dat de meeste mensen uit zichzelf wel weten wat seks voor hun gezondheid kan doen en dat daarom voorschrijven overbodig is, maar ik betwijfel dat. Ik denk dat het zwijgen over seks eerder een kwestie van verlegenheid of geremdheid is van de kant van de hulpverlening. De meeste patienten zullen het ook niet op prijs stellen als hun arts daarover zou reppen. En toch is het onwaarschijnlijk dat de meeste mensen weten wat daarover te weten valt voor hun gezondheid. In het tijdschrift Health and Preventive Medicine werd daar enige tijd geleden de volgende informatieve opsomming van gegeven: “Seks produceert een attractieve, rozige, atletische blos die vaak uren aanhoudt. Seksueel actieve vrouwen in stabiele relaties worden waarschijnlijk minder snel oud. Regelmatige seks stimuleert de productie van vitale hormonen die cholesterolverlagend werken en welzijnsbevorderend zijn. Het helpt om de huid er frisser en strakker uit te laten zien. Het vermindert spanningen en bevordert een positieve kijk op het leven. Het bevordert een ontspannen, rustige slaap bij mensen met slaapproblemen. Er zijn, kortom, nogal wat redenen om seks zo niet in ons dagelijks dan toch in ieder geval in ons wekelijks programma een of meerdere keren op te nemen. De kans is groot dat de meeste mensen deze conclusie vrijwel automatisch interpreteren als een pleidooi voor (meer) geslachtsgemeenschap. Hoewel dat zeker een belangrijk lichamelijk en geestelijk gezondheidsbevorderend effect kan hebben, kan seks ook in andere vormen zulke effecten leveren. Zoals (al dan niet wederzijdse) masturbatie en intensieve (al dan niet) wederzijdse lichamelijke aanrakingen en strelingen. Zo blijkt uit een recente studie van de universiteiten van Pittsburgh en North Carolina dat intensieve, niet per se tot orgasme leidende wederzijdse lichaamsstrelingen, omhelzingen en huid-op-huid contacten tussen partners leiden tot soortgelijke hormonale veranderingen als bij geslachtsgemeenschap. Onder meer in de vorm van een toename van de concentratie van het hormoon oxytocine, ook wel het “bindingshormoon” genoemd. Partners voelen zich na zulk contact meer bij elkaar betrokken, zijn genereuzer ten opzichte van elkaar en anderen en hebben gedurende langere tijd minder risico op onderlinge conflicten. Met andere woorden, regelmatige “blote” huidcontacten met een partner en wederzijdse huidstrelingen hebben aanzienlijke lichamelijke en psychologische gezondheidsvoordelen. Studies naar de effecten van (wederzijdse) massages laten soortgelijke effecten zien. Zo blijkt massage te leiden tot een vermindering van de concentratie van stresshormonen, zoals cortisol, en tot een toename van ontspanningshormonen als serotonine, ook wel het antidepressie-hormoon genoemd. De moraal? Voor wat betreft uw levensvreugde en gezondheid zou ik eerder een sticker “Blij dat ik vrij” dan “Blij dat ik rij” op mijn bumper plakken.

Breng mij naar boven